專家估計武漢肺炎爆發源頭可能來自當地海鮮市場售賣的野生動物。冠狀病毒可以感染多種哺乳動物，包括人類、蝙蝠、駱駝、鳥、老鼠、兔子、刺猬、牛和豬。新病毒的嚴重性仍在觀察中，但目前認為比SARS和MERS輕微。專家擔心病毒可能會變異並通過濕市場售賣的野生動物供應鏈傳播。